Loto-Québec & le jeu en ligne (casino Internet)

Ce texte est écrit par un collectif de jeunes inquiétés par les récentes ambitions gouvernementales d'investir dans le marché des jeux de hasard en ligne et, surtout, d'en faire la publicité.

On apprenait la semaine dernière que le gouvernement du Québec mettait sur pied un comité d'experts sur le jeu en ligne afin de suivre à la loupe les diverses conséquences négatives que pourrait avoir l'invasion de Loto-Québec dans le monde virtuel du jeu en ligne. Cette annonce en cachait une autre, prévisible, mais hautement questionnable. Il s'agit d'une offensive publicitaire afin de s'approprier 30% du marché virtuel au Québec. Les dés sont pipés en faveur de la société d'État: cette dernière ne reculera pas afin de rendre cette opportunité économique la plus rentable possible.

Joignant leurs voix à celles des nombreux autres organismes et groupes de soutien aux joueurs compulsifs, l’Association pour la santé publique du Québec et l’Ordre des travailleurs sociaux et des thérapeutes conjugaux et familiaux du Québec ont demandé ce matin au gouvernement québécois de reporter d’un an le projet d’implantation du jeu en ligne par Loto-Québec.

L'Association pour la santé publique du Québec (ASPQ) invite les représentants des médias à une conférence de presse où elle présentera, avec l'appui d'organismes et d'intervenants concernés, sa demande de report pour l'implantation des jeux d'argent sur Internet par Loto-Québec. Cet événement aura lieu le 16 avril 2010, à 10 h, au Centre St-Pierre situé au 1212 rue Panet, à Montréal.

(Intro) Dans les années 80 et 90, la mondialisation et les développements technologiques de jeux de plus en plus dynamiques et accessibles ont permis une expansion mondiale de l’industrie du jeu, principalement les casinos et les appareils électroniques de jeu. Les États sont devenus nombreux à recourir aux jeux de hasard et d’argent pour alimenter les finances publiques. Les problèmes de jeu ont commencé à soulever l’attention des chercheurs et des agents de santé publique au tournant des années 90.

Montréal, 18 février 2010 - En réponse à la décision du gouvernement du Québec d’autoriser Loto-Québec à développer son offre de jeu en ligne, les directeurs de santé publique des 18 régions du Québec demandent au gouvernement et à Loto-Québec de retarder le projet et proposent des solutions concrètes.

MONTRÉAL, le 18 févr. - L'annonce de la mise en ligne par Loto-Québec de nouveaux jeux tels que le poker et les loteries sportives a de quoi préoccuper les milieux de la réadaptation qui offrent des services spécialisés aux personnes aux prises avec une problématique de dépendance et à leur entourage. Cette approche visant à diversifier l'offre et à favoriser l'accès aux jeux de hasard et d'argent sur Internet peut surprendre alors que, dans le cas du tabac ou de l'alcool, le gouvernement du Québec a plutôt privilégié une approche au contraire de consommation modérée et responsable.

Inquiets des répercussions sur les gens vulnérables, les 18 directeurs de la santé publique du Québec ont uni leurs voix ce matin pour demander au gouvernement de repousser d’un an le lancement du site de Loto-Québec consacré au poker et autres jeux de hasard.

«En offrant des jeux en ligne, l’État va non seulement légaliser ce type de jeux, mais il va augmenter leur notoriété et leur légitimité sociale. Et Loto-Québec va avoir la capacité d’attirer plus de clients. Aujourd’hui, il est même possible de jouer au poker sur son téléphone portable», a indiqué le directeur de la santé publique de la Capitale-Nationale, François Desbiens.

Loto-Québec a beau se vanter de détenir la plus haute certification mondiale en jeu responsable, l’organisme qui émet cette certification n’est pas crédible aux yeux d’experts parce qu’il a des bureaux au siège social de Loto-Québec et est dirigé par une des cadres de la société d’État.

«Pour nous, c’est comme si l’industrie du tabac se donnait des prix pour la prévention du tabagisme. Ce n’est pas très crédible. (…) Le jeu est aussi dangereux ici qu’ailleurs. Loto-Québec n’offre rien de spécial», commente le porte-parole de la Coalition EmJEU, Alain Dubois.

L'étatisation des jeux d'argent en ligne par Loto-Québec fera des milliers de nouveaux adeptes et augmenterait de façon importante le nombre de joueurs à problèmes, si on en croit ce qui est arrivé en Suède après que le poker et d'autres jeux sur Internet eurent été pris en charge par l'État.

Depuis que la Suède a pris les jeux en ligne sous son aile en créant le site Svenska Spel en 1998, 8,5% de la population (la moyenne mondiale est entre 1 et 7%) joue sur le web et 18 % de ces joueurs ont des problèmes de dépendance, révèle un avis de l'Institut de la santé publique du Québec (INSPQ) qui émet de fortes réserves quant au projet de Loto-Québec.